心と体に優れた健康効果を発揮するハグ(抱きしめ)(12/30)

　意外に思われるかもしれませんが、ハグには心と体に良い優れた健康効果が沢山あります。欧米では同性同士でも当たり前にハグをしますが、日本ではまだまだ浸透しているといはいいがたいですよね。

　我々日本人が欧米の人たちよりもストレスを貯めやすい原因の一つにハグをする習慣がないからといった声もあるくらいハグには優れたストレス抑制効果があります。強く抱きしめる（恋愛映画のよう）ことで幸せホルモンの分泌量をより活発化し、多幸感を高めてくれます。

　また、ハグすることによって、免疫機能を高める効果もあります。このため風邪やインフルエンザなどの感染症を予防したり、万一感染してしまった場合にも、免疫力高めて病原菌を撃退してくれるんです。

 

　「１日１ハグ」で心も体も健康になり、風邪の新しい予防策になるかもしれないのです。

　風邪やインフルエンザなどの感染症の予防には、うがい、手洗いをこまめに行うことが基本ですが、最近の研究から新たな予防策が見つかったのです。大好きな人に毎日ハグ（抱擁）してもらうことです。

　近年、その効果が科学的に解明されつつあり、ハグ（抱擁）がストレスの軽減や風邪予防に効果的であるという研究結果も報告されているのです。

　米カーネギーメロン大学心理学部のシェルドン・コーエン教授率いる研究チームは、「ソーシャルサポートがストレスによる病気を防ぐ」という従来の仮説を実証するため実験を行いました。ソーシャルサポートとは、心理学用語で、悩みを聞いてくれたり、気分転換に誘ってくれたりといった周囲の人々からの支援を指します。

　研究チームは、他者とより親密な関係にあることを示すハグを、ソーシャルサポートの一例として検討しました。

ハグで人間関係の問題も解決できる！？ 

　調査は404人の健康な成人を対象に実施ました。ソーシャルサポートに関するアンケートに加え、２週間続けて電話インタビューを行い、対人問題が起きた頻度とハグされた回数を聞きました。その後、参加者を風邪ウイルスにさらし、感染状態や病気の兆候を観察したのです。

　その結果、ソーシャルサポートが対人ストレスに関連する感染リスクを減らすこと、ハグにも同様の効果があることがわかったのです。また、感染した人のうち、対人問題を抱えているかどうかに関わらず、ハグされた回数が多い人や、ソーシャルサポートを受けているという認識が強い人ほど症状が軽い傾向にあった。

　2014年、米カリフォルニア大学バークレー校の研究チームが年老いたマウスにオキシトシンを注射したところ、筋肉の回復能力が再生したという研究結果が発表され、ハグにはアンチエイジング効果も期待されているのです。

　1月は「ハグ推奨月間」ということにして、大切な人を抱きしめ、風邪やストレスから守ってあげましょう。ただし親しくない相手に抱きしめられると、かえってストレスが増すという報告もあるので注意が必要です。合意の上であることを確かめてからにしましょう。

[アンチエイジング医師団 取材TEAM／監修：山田秀和　近畿大学医学部 奈良病院皮膚科教授、近畿大学アンチエイジングセンター 副センター長]